NASA的欧罗巴快船任务探索木星的卫星以寻找生命迹象

NASA的欧罗巴快船计划于2024年10月14日从肯尼迪航天中心发射。该任务旨在探索木星的卫星欧罗巴，其冰冷表面下隐藏着一个巨大的海洋。这个海洋可能孕育着生命。

这艘重达六吨的航天器将在六年内飞行近20亿英里到达欧罗巴。它将携带九种仪器，包括相机和雷达，用于研究月球的表面和地下。

欧罗巴快船不会直接寻找生命，但会寻找宜居性的迹象，如有机化合物和气体。该任务旨在确定欧罗巴现在是否宜居，而不仅仅是过去。

航天器面临重大挑战，包括来自木星磁场的极端辐射。为了保护其电子设备，欧罗巴快船将绕木星轨道运行，并进行49次欧罗巴飞越，每次暴露在相当于100万次胸部X射线的辐射中。

尽管存在这些风险，该任务至关重要。欧罗巴的海洋含有的水量是地球的两倍，使其成为外星生命的主要候选者。英国航天局也投资了相关任务，即ESA的Juice探测器，计划于2031年抵达木星。

这些任务共同可能在十年内提供地球以外宜居世界的明确证据。