量子传感器突破或将彻底改变导航及其他领域

新墨西哥州的桑迪亚国家实验室在量子传感领域取得了突破。他们开发了一种运动传感器，其灵敏度是当前型号的一千倍，这可能减少我们对GPS卫星的依赖。这种传感器曾经有卡车大小，现在已缩小到可以安装在微芯片上。

关键在于一种新的硅光子调制器，它是芯片上激光系统的核心。这种坚固且小巧的调制器取代了通常像冰箱一样大的传统激光系统。该团队的发现发表在《科学进展》杂志上。

成本是另一个挑战。全尺寸调制器可能要花费超过10,000美元。但通过将这些组件微型化到硅光子芯片中，成本正在下降。可以在单个晶圆上制造数百个调制器，使用与计算机芯片相同的工艺。这可能使得以较低成本大规模生产量子惯性测量单元成为可能。

该团队还在探索其他应用。该传感器可以通过检测微小的重力变化来定位地下空洞和资源。包括调制器在内的光学组件在LIDAR、量子计算和光通信方面也显示出潜力。